市町村役場に届け出て印鑑証明を受けたものを実印と言い、法的な効力を持ちます。
一般的には戸籍上の姓名（フルネーム）を彫刻した印鑑を登録します（お住まいの地区によっては条例により、名前のみの印鑑では登録を受け付けない自治体もあります。一度、市町村役場でご確認ください）。
実印は届出をした本人だけの印鑑なので、家族で共有することはできません。また、ゴム印など変形しやすい材質のもの、印影が不鮮明なもの、芸名やペンネームなどを使用したものは登録できません。
大きさは印影の一辺が８〜２５ミリの正方形に収まるものでなければなりません。一般的に男性は１５ミリ、１６．５ミリ径、女性は１３．５ミリ、１５ミリ径が標準です。
印材は象牙や黒水牛、オランダ水牛、柘などがあります。書体は篆(てん)書体、古印体、印相体などが一般的です。
書類の確認や荷物の受領時など仕事や家庭で日常的に使用するのが認印です。中でも市販の量産品やゴム印などの安価なものは、俗に三文判と呼ばれています。
認印は文字通り、書類や作業などについて自分が認めたということを証明する印鑑ですので、はっきりと読みやすい書体を使います。古印体や隷書体、楷書体などが一般的です。
銀行印を認印として使用している方もおられますが、盗用されたり紛失したりするのを防ぐために、分けて使うことをお勧めします。
銀行や郵便局など金融機関で口座を開設する際や、預貯金・小切手などの金銭出納に使う印鑑です。
実印と併用することもできますが、紛失した場合を考慮して実印と銀行印は分けて使うことをお勧めします。
銀行印は姓か名前のどちらでも作製できるので、女のお子様の場合、結婚して姓が変わっても使用できるよう名前で作られても良いでしょう。
大きさに関して明確な基準や条件はありませんが、実印より小さめの１２〜１５ミリ程度が一般的です。印材は磨耗が少ない象牙や黒水牛、オランダ水牛などが適しています。
いわゆるシャチハタタイプのゴム印が浸透印です。
浸透印は実印や銀行印として使用できません。型で作製するために同じ印鑑が全国に存在し、またインク形式のため、紙質によっては滲んでしまい照合ができなくなるからです。
